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目前,我國高等教育的發(fā)展正向大眾化階段靠近,在這個過程中既受外部的社會政治、經濟、文化、科技、人口等多種因素的制約,又要保持內部數量、質量、結構、效益等的動態(tài)平衡。2001年5月26日至28日,全國高等教育學研究會在武漢華中科技大學召開了第六屆年會暨會員代表大會,240多位專家學者和領導出席了會議,他們就精英高等教育要保證質量、大眾高等教育也要保證質量、教育質量是高等教育發(fā)展的核心問題也是高等教育大眾化的生命線等問題達成了基本的共識。我國高等教育既要發(fā)展規(guī)模,又要提高質量,這樣才能最大限度地滿足最廣大人民和社會對高等教育的需求。正如廠礦企業(yè)把質量看似生命一樣,高等教育也應有“質量第一”的思想。
一、高等教育質量不是一個單一的概念根據《教育大辭典》的釋文:教育質量是指“教育水平高低和效果優(yōu)劣的程度”,“最終體現在培養(yǎng)對象的質量上”,“衡量的標準是教育目的和各級各類學校的培養(yǎng)目標。前者規(guī)定受培養(yǎng)者的一般質量要求,亦是教育的根本質量要求;后者規(guī)定受培養(yǎng)者的具體質量要求,是衡量人才是否合格的質量規(guī)格。”[1]在一些精英教育倡導者看來,大眾化使大學變成一種“失去的天堂”,大學教育仿佛串了味,他們認為擴招必將導致入學標準降低,學術水平下降。針對大眾化帶來的教育質量問題,楊德廣先生強調,樹立正確的質量觀直接關系到我們教育事業(yè)能否健康發(fā)展。在高等教育大眾化的過程中,應以什么樣的標準來衡量人才培養(yǎng)質量呢?潘懋元先生認為:高等教育大眾化的前提是多樣化,多樣化的高等教育應該有各自的培養(yǎng)目標和規(guī)格、各自的特點和社會適應面,從而也應當有各自的教育質量標準。1998年在巴黎召開的首屆世界高等教育會議通過的《21世紀高等教育展望和行動宣言》特別指出,要“考慮多樣性和避免用一個統一的尺度來衡量高等教育質量”。不應該用精英型高等教育的培養(yǎng)目標與規(guī)格、學術取向與標準來規(guī)范大眾化高等教育,就像不能用大眾化高等教育的培養(yǎng)目標與規(guī)格、職業(yè)技術取向與操作能力標準來規(guī)范精英型高等教育一樣。
社會需求、學校規(guī)格、學科門類、學生個性的多樣性,決定了高等教育質量標準的多樣化。單一的、統一的高等教育質量觀必將束縛人們思維。現在一講到學校質量、水準,就以多少院士、多少博士點、多少科研經費、多少科研論文為標準,用研究型大學的質量標準來衡量教學型大學,用本科教育的標準來衡量成人高等教育、高等職業(yè)教育、民辦高等教育,用綜合性大學的標準來衡量理工科大學,導致盲目攀比之風盛行。一些高校的領導、教師不從學校自身特點出發(fā),總是把目光盯住名牌大學、重點大學,感到自己處處不及他人,心情浮躁,急于求成,不重實際,花大量財力、人力搞“高、精、尖”,結果是學校質量上不去,又丟掉了自己的特色。因此,21世紀的高等教育質量不是一個單一的概念而是一個多維的概念。它是指高等教育系統滿足社會需要的程度,不僅包括學生的質量、教師的質量、教學與科學技術研究的質量,還包括社會對教育產品——學生——的滿意程度,對科研成果轉化為生產力的滿意程度。楊德廣先生提倡高等教育質量標準多元化,可以是以學術“卓越”和“一流”的研究型大學為標準,或以合適目標為標準,也可以是以滿足高校內外學習者的要求為標準,或以持續(xù)發(fā)展為標準。任何一所高校要提高質量必須把握三條:
一是有明確的定位和目標,即根據社會需要和自身條件制定各學科專業(yè)的培養(yǎng)目標;
二是滿足和適應社會和市場需求,讓畢業(yè)生有出路;
三是有自己特色,在某些方面其它學校無法取代。
二、在質與量的對立統一中,必須樹立強烈的質量意識高等教育的大發(fā)展,必然帶來的一個問題就是數量和質量的矛盾,這已引起世界各國的普遍關注。量的增長與質的提高是一對永恒的矛盾,兩者往往交替成為矛盾的主要方面,同一時期很難兼顧。一個社會所需精英人才相對而言只是少數,大量需要的是通用人才,即大眾化人才。也恰恰是大眾化人才的數量和素質,決定了一個國家的整體競爭力。目前我國與發(fā)達國家的差距可以說不在精英人才,而在大眾化人才,即接受過大學教育的人。在總人口中大眾化人才的比例太小,是制約我國綜合國力和發(fā)展?jié)摿Φ囊粋€決定性因素[2]。然而,據瑞士洛桑國際管理開發(fā)研究院發(fā)表的2000年度“國際競爭力報告”顯示,中國的國民素質、科學技術和國際競爭力在世界的排名連續(xù)下滑:國民素質由1998年的第24位滑至第29位,科學技術由第13位滑至第28位,國際競爭力由第24降至第31位。清華大學劉西拉教授在對一所著名高校的兩個工科系進行細致調查后認為,當前我國高等教育質量存在嚴重下滑現象。從學生對整個教學環(huán)節(jié)的滿意程度來看,認為“很滿意”和“滿意”的學生只有5%,認為“不滿意”和“很不滿意”的學生達53%;感到學習負擔“比較重”和“很重”的學生占66%;認為在大學苦讀幾年后,“能學到一點點”和“根本學不到”有用東西的學生占79%。劉西拉分析,這個結果表明當前高等教育讓學生負擔沉重卻又學不到什么東西。其實,高等教育大眾化必須與社會發(fā)展相適應才是“適度”的教育,也才能發(fā)揮高等教育的真正作用。例如,印度在第二次世界大戰(zhàn)之后大力發(fā)展高等教育,毛入學率激增,雖然相對緩解了印度人才短缺的危機,但卻給印度的發(fā)展帶來了一系列問題:高等教育質量下降、高等教育畢業(yè)生顯性失業(yè)與隱性失業(yè),以及人才外流等。所以,必須正視我們現在存在的不足,樹立強烈的質量意識[3]。
三、質量是高等教育與個體和社會的結合點高等教育和社會發(fā)展的一個重要且基本的結合點就在于對人的培養(yǎng)上,就在于人們通過接受高等教育能否獲得較強的社會適應能力,高等教育能否培養(yǎng)出能令社會發(fā)展需求滿意的高層次專門人才。需要指出的是,由于現階段人類生產力發(fā)展水平的限制,人們接受高等教育從某種意義上講仍是一種主要的謀生手段。對于接受高等教育的個人來講,也是一種要付出較高代價的智力性投資。因此,受過高等教育的人的個體回報期望即是得到較理想的社會位置和較豐厚的個人收入,即使暫時得不到,也有較大可能得到更多、更好的機會。在市場經濟條件下,個體這種接受高等教育的回報期望越來越表現強烈和明顯[4]。陳至立部長曾說:“要樹立質量是高等教育生命線的觀點,不斷提高教育教學質量,提高人才的綜合素質。要根據經濟建設和社會發(fā)展需要,適應高新技術對人才的需求,認真研究解決發(fā)展過程中出現的影響教育教學質量的種種問題,探索不斷提高教育教學質量的途徑和方法,努力開創(chuàng)我國高等教育工作的新局面。”
四、從高等教育的可持續(xù)發(fā)展來看,發(fā)展質量比發(fā)展數量更重要“增長”與“發(fā)展”是兩個有密切聯系的不同概念。發(fā)展包含增長,但增長不等于發(fā)展。發(fā)展的內涵遠比增長的內涵豐富得多,它不僅包含數量的增長,更包含質量與效益的提高。高等教育增長的指標主要是大學生數或校均大學生數,而教育發(fā)展的內涵除了規(guī)模擴大、學生數量增加之外,更重要的是結構、體制的合理與質量、效益的提高[5]。早在1983年4月美國高質量教育委員會提出的《國家在危機中:教育改革勢在必行》報告中就明確指出,美國的高等教育質量在不斷下降。該報告還呼吁:“教育目前正被越來越嚴重的成績平庸所侵蝕,它威脅著國家的前途”,“我們正在培養(yǎng)的新一代美國人,既是科學盲又是技術盲”。同樣的情況也存在于其他國家。為此,80年代以來,各國紛紛推出教育改革的文件,如英國的《關于20世紀90年代高等教育發(fā)展》的綠皮書(1985年)和《英國高等教育》白皮書(1987年),法國的《高等教育》(1984年),德國的《高等教育總綱法》(1985年),日本臨時教育審議會關于教育改革的四次咨詢報告,美國高質量高等教育小組的《投身學習——發(fā)揮美國高等教育的潛力》(1984年)和卡內基基金會教學促進委員會的《美國高等學校的本科教育》(1986年)的報告,前蘇聯的《高等和中等專業(yè)教育改革的基本方針》及五個附件,印度的《國家教育政策》(1986年)等,都圍繞著提高教育質量這個中心,提出了一系列有針對性的改革建議[6]。
當前,在我國從精英高等教育走向大眾化高等教育的時期,分辨橫向層面的不同質量標準是高等教育大眾化能否順利發(fā)展的要害。我們必須改變傳統的精英教育質量觀為大眾化的教育質量觀,使我們培養(yǎng)出來的人才在人才市場上“適銷對路”。這是當前大量增招大學生,加快高等教育發(fā)展速度時必須充分重視的關鍵問題。我們在處理好高等教育增長與經濟增長的關系、高等教育增長與政治影響的關系的同時,應努力協調好高等教育發(fā)展的數量、質量、結構與效益四者之間的關系:
其一,教育質量是高等教育發(fā)展的核心問題,也是高等教育大眾化的生命線。精英高等教育要保證質量,大眾高等教育也要保證質量。
其二,由于精英高等教育與大眾高等教育的培養(yǎng)目標不同,社會適應范圍不一樣,因而其質量的內涵和評價標準有區(qū)別。在大眾化和畢業(yè)生就業(yè)市場化背景下,我國高等教育質量觀應當進行相應的轉變,建立多元化的高等教育質量評價標準。
其三,必須建立高等教育質量保障體系。教育質量是教育改革、發(fā)展、提高的核心問題。一切體制、管理、課程、教材的改革最終都要落實到教育質量的高低上,因為滿足社會對高等教育的需要與期望最終取決于高等教育的質量。
高等教育的質量問題涉及到高等教育所有的主要職能及活動,包括教學和科研之必然結果的學習質量,還包括學生的質量、教師的質量、基礎設施及學術環(huán)境的質量等[7]。可以說,時代向我們提供了大力發(fā)展教育事業(yè)、推進教育現代化最好的歷史機遇。面對全球科學技術的迅猛發(fā)展,面對國際間各種思想文化的相互激蕩,面對我國經濟社會的快速轉型,中國教育也必須盡快實現跨世紀的歷史性轉型,為國家經濟發(fā)展和社會全面進步提供強大的精神動力和智力支持。要順利完成這一歷史重任,就高等教育而言,要積極變革教育思想和教育觀念,以質量為核心,實施教育的全面創(chuàng)新。這樣,未來大學與社會發(fā)展和經濟活動的結合也將更加緊密。