[摘要]本文將嘉道之際的江南大疫置于中國近世社會變遷的大背景中，對疫情及前前后后的眾多相關問題作了具體考察，認為：真霍亂的傳入與反復流行，既與西力東漸不無關系，但同時也與江南本身的地域特點，以及乾嘉以來的社會經濟發展、海上和內河交通的昌盛、環境的破壞和污染日趨加重等因素密不可分。瘟疫出現后，江南社會各界特別醫學界對霍亂流行及相關問題做出種種不無成效的反應。從中，我們看到的不僅僅是所謂傳統社會的變動不居，還有江南地方社會所具有的活力和能動性。我們沒有理由蔽于西方文明的突飛猛進和強勢而忽視中國社會自身的發展變化。

[關鍵詞]嘉道之際江南大疫社會變遷

嘉慶二十五年（1820年）秋，清宣宗旻寧剛剛繼承大統，當時最為繁華富庶的江南地區風調雨順，豐樂祥和，然而一場該朝歷史上從未有過的大瘟疫卻悄然登場了。在此后的數年中，這一據稱自閩廣地區由海路傳入的疫病，迅速在該地區蔓延，并繼續向西向北流傳，釀成了一場幾乎波及大半個中國的大災難。真性霍亂在中國長達一個多世紀的周期性流行序幕亦就此拉開。

對這樣一次大疫，盡管目前學術界已有所注意，但對這次疫情的具體情況，現有的研究或互有抵牾，或缺乏揭示。而且，更重要的是，已有的探討基本都是就事件本身的論述，尚未有人將其置于歷史演進的情景中加以考量，因此也就很難明了這一事件的意義與寓意。本文試通過這一疫情在江南地區的發生情況以及前因后果的考察，對中國近世生態與社會的變遷作一審視和思考。不當之處，敬望方家讀者教正。

一背景

嘉道之際，江南風調雨順，自嘉慶十九年（1814）大旱之后，再無天災光顧，社會穩定，民情祥怡[1]。自古道：“大災之后，必有大疫。”就當時的江南社會，實在看不出有任何災疫發生的征兆。然而正當人們正在慶幸這幾年上天保佑之時，災難卻突然降臨了。